Сами того не подозревая, мы становимся похожими на Шарикова, вступившегося за домиком фразой: "Вы его напрасно прелестным ругаете!".

Утратив связь со старорусским языком, мы подчас бранимся комплиментами или совсем не обидными по сути словами. Попробуйте сегодня назвать кого-нибудь подонком, ублюдком или мымрой - мало не покажется! Но кто бы мог подумать, что еще сто лет назад эти слова прозвучали бы совсем по-иному, и на многие сегодняшние грубости и оскорбления наши пращуры не обратили бы никакого внимания.

Дурак
Исконное русское слово, производное от "дурый" - т.е. глупый. Исходное значение слова "дурак" - "ужаленный, искусанный", затем - "бешеный, сумасшедший, больной" (от укуса) и т.д. вплоть до "дурной, глупый".

Дурак и сейчас является самой популярной основой для сочинения новых ругательств. Например, "набитый дурак" - так говорят об очень глупом человеке. Вероятно, имеется в виду "набитый глупостью". У Даля есть выражение "набитый дурень" - полный, круглый дурак.

"Дурилка картонная" - дурак, глупый, тупица. Употребляется также в ироническом смысле.

Харя
Если бы нашим предкам предложили дать по харе, они скорее всего не отказались бы :). Первоначально харями назывались маски. А поскольку эти маски были очень страшными, то этим словечком впоследствии стали называть отталкивающие физиономии вообще.

Ряха
Это слово не имело никакого отношения к лицу. Так называли опрятного, аккуратного человека. Теперь же осталась "неряха", а вот антоним приобрел совершенно неожиданный искаженный смысл.

Болван
В нашем понимании - неотесанный, глупый человек. Первоначально же так назывались обрубок бревна, чурбан, истукан, статуя, глыба, животное.

Лоботряс
Буквально - "тот, кто трясет лбом". Изначально это слово означало "дурак, остолоп, скалозуб", позднее - "бездельник". Слово лоб связано с понятиями "голова, ум". Вероятно, тот, кто трясет лбом, считался пустоголовым, глупым.

Лох
Оказывается, словечко существовало задолго до наших дней, когда молодежь с такой любовью пользуется этим ругательством. Лохом (лоховесом, лопоухим) издревле назвали в Псковской губернии разных шалопаев. Возможно также, что слово восходит к украинскому – «волох» - румын, молдованин, либо «галах» - оборванец, бродяга.

Мымра
И этот образ родом из старины! Раньше мымрой называли домоседа. Мумрить (мымрить) – значит, сидеть безвыходно дома.

Пентюх
«Пентюх» или «пендерь» - это брюхо, пузо или желудок. Сначала говорили «Набил пентюх!» А потом стали применять это слово к лентяю, дармоеду, болвану, который только ест и спит.

Ублюдок
Это слово изначально не применялось в качестве оскорбления. Ублюдком называли помесь животных двух видов, например, кобыла и осла, волка и собаки. Затем так стали называть незаконнорожденных детей, а 20 веке слово окончательно превратилось в ругательство.

Подонок
Подонок – это осадок, то, что упало на дно, выделившись из мутной жидкости.

Идиот
Происхождение слова в высшей степени благородное. Греческое «идиотэс» означало вовсе не дурень, а «частное лицо». В языке византийского христианского духовенства этим словом обозначали мирянина, нецерковника. А так как мирян не уважали, слово приобрело негативный оттенок.

Кретин
Слово произошло из латыни, искаженное от христианин.

Олух
Слово произошло от «волоха» (пастуха). Так что олух Царя небесного» - это изысканный комплимент!

Подлец
Существует версия, что слово произошло из польского языка, где оно означало «простой, незнатный человек».
И все таки последние исследования показывают, что это слово является исконно русским.
Слово «подлый» восходит к общеславянской основе «подл», что означало «исподний, низкий, земной». Отсюда значение «простой, простонародный». Вспомните из русской литературы выражение «подлый люд» - т.е. «простой народ».

Поганец
Пришло из латыни. Селянин, деревенский житель.

Скотина
Слово произошло от немецкого «скат» - «деньги», «богатство», «сокровище». Первоначально, конечно, так называли домашних животных, а затем «сокровищем» стали называть людей.

Стерва
Слово тоже имеет отношение к животным. Так называли околевшего скота, падаль, мертвечину, дохлятину, упадь, дохлую, палую скотину.

Шваль
Тоже слово «животного» происхождения. Зимой 1812 года по снежному полю бродили одинокие, оборванные, голодные солдаты разбитой армии Наполеона. Кругом лежали трупы лошадей. Французы, показывая на них, кричали: «Шеваль!» (cheval - лошадь). Простые крестьяне, естественно, не знали, что это слово обозначает, но догадались, что, видимо, нечто ненужное, падаль. Так в простонародный язык попало это иностранное слово.

Негодяй
Слово совершенно не относилось к бранным, оно означало «рекрут, непригодный к воинской службе».

Зараза
И уж совсем иной смысл имело слово «зараза»! Если бы несколько веков назад так бы назвали девушку, она бы не обиделась, а поблагодарила за комплимент. В те времена «Какая вы зараза!» - означало: «Какая вы прелесть, само очарование!»

Мерзавец, мразь
Слово «мерзавец» образовано от той же основы, что и «мерзкий». А «мерзкий», в свою очередь, родственно слову «мороз». Раньше «мерзкий» означало «холодный» (морозкий, мерзый). Так в русском языке отразилось неприятное ощущение холода.

Халтурщик
Устаревшее значение слова «халтура» - поминки по умершему. Еще так называли даровую еду и питье на поминках. А в воровском мире «халтурой» называли обворовывание могил со свежими покойниками на другую ночь после похорон. Таких воров соответственно называли халтурщиками. Это были последние люди в блатном мире.